À la tête de l'Église d'Autun, un grand aristocrate plein d'ambition
Il suffit de mesurer le nombre et l'étendue des domaines issus de ses biens patrimoniaux et légués par Léger à son Église pour comprendre qu'il appartient à une des plus riches familles de son temps. Rien d'étonnant donc à ce qu'il vive dès sa jeunesse dans l'intimité des grands et à la cour. Rien d'étonnant non plus à ce que, la carrière ecclésiastique s'étant ouverte devant lui, il reçoive la charge d'un diocèse particulièrement prestigieux : Autun. Pendant une quinzaine d'années, à partir de sa nomination en 659, il lance une action de grande ampleur.
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carte des royaumes francs à l'époque mérovingienne
Il se veut l'inspirateur, sinon le maître, de la Burgondie tout entière. Dans cette perspective, il ne pourrait avoir ennemi plus acharné que le maire du palais de Neustrie, Ébroïn, les vieux antagonismes sociaux et politiques se doublant comme toujours d'une guerre d'alliances entre Austrasie et Neustrie.
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L'évêque
Léger se rend à Luxeuil |
677 - De
l'évêque au martyr
La vindicte d'Ébroïn poursuit l'évêque
aveugle jusqu'en son lointain refuge.
L'affrontement entre Léger et Ebroïn est si violent que le Neustrien finit par faire arrêter l'évêque d'Autun dans sa propre ville épiscopale. Non content de l'avoir en sa puissance, il le fait mutiler, le privant notamment de ses yeux, et l'éloigne de son pays, ordonnant de le transférer à Fécamp. À vrai dire, le sentiment général est que l'évêque blessé ne pourra survivre bien longtemps. Mais la robuste constitution du prélat et les soins des religieux normands en décident autrement, et Léger se remet. C'en est trop pour Ébroïn qui envoie ses sicaires, en 677, pour assassiner le malheureux. Son frère Guérin, maître de la très puissante forteresse de Vergy, dans Ies Hautes-Côtes, subit le même sort.
Tant de haine déployée ne sert pas la cause d'Ébroïn : la vox populi canonise les deux frères martyrs et assimile leur meurtrier à un persécuteur. De fait, Ébroïn ne profite pas de son apparente victoire : vers 683, il est mis à mort par Thierry III, excédé par son autoritarisme.
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L'assassinat
d'Ébroïn par Thierry III |
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par un moine de St Symphorien d'Autun qui vécut auprès du saint |
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vers 980 - manuscrit de la bibliothèque de Clermont-Ferrand |
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de Jacques de Voragine, nouvellement traduite en français - 1261-1266 |
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Les Nouvelles Fleurs des Vies des Saints - 1654 |
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Les Vies des Saints - 1724 |
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par le R.P. Dom Pitra - 1846 |
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par l'abbé Théodose Lefèvre - 1884 |
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Imprimeur E. Petithenry, Paris - vers 1900 |
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par le R.P. Camerlinck, de l'Ordre des Frères Prêcheurs - 1906 |
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par Dom H. Leclercq - 1929 |
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parue dans "la revue du Bas Poitou" tome IV - 1971 |
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La Légende Dorée d'Autun, par Denis Grivot - 1974 |
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Maître de Chapelle Honoraire de la Cathédrale d'Autun |
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de St Légier la Chiésaz (Suisse) - 1997 |
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2 homélies du Père Alexandre, St Léger sous Beuvray - 1998 et 2003 |
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tiré du Journal de la Bourgogne - 2002 |
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sur le très joli site "Auxonne, capitale du Val de Saône" - 2009 |
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