Proposé par les frères Michelin, Edouard (1859-1940) et André (1853-1932), le 6 mars 1908, il allait récompenser d'une somme de 100 000 francs or le premier aviateur réalisant un vol Paris / sommet du Puy de Dôme (1 450 m d’altitude), en faisant le tour de la cathédrale de Clermont-Ferrand, en moins de 6 heures, à bord d'un aéronef avec 2 occupants.
Au moment de la création de prix, le record de durée de vol établi par Henry Farman n'est que de 1 min 28 s, ce qui explique l'accueil railleur de la presse à l'annonce de la création du prix, l'Aurore titrant par exemple : "Paris-Clermont en avion, la bonne blague !"
le Puy de Dôme - le laboratoire et le pylône de TDF
Léon et Robert Morane
Fils d’un riche industriel, Léon (1885-1918) et Robert (1886-1968) Morane grandissent à Paris dans un famille passionnée de technique. Leur père, fervent de mécanique et de machines hydrauliques, les entraîne dans les expositions universelles de 1889 et 1900 visiter les dernières nouveautés, en particulier les fameux moteurs à explosion. En 1898, le père offre à ses deux fils un tricycle propulsé par un moteur de 1,75 ch. Léon a alors 13 ans, et son frère Robert, tracté en remorque, 12 ans.
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Robert (à
gauche) et Léon Morane en 1910
La passion de la vitesse les anime l’un comme
l’autre.
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Léon Morane en
1910 décroche deux records du monde :
de vitesse avec 106 km/h et d’altitude avec 2 500 m.
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Léon Morane sur le Blériot XI de ses nombreuses victoires 1910
Qui va gagner le prix Michelin ?
C'est le 7 mars 1911
qu'Eugène Renaux et son passager Albert Senoucque remportent
le prix, en réalisant le vol en 5 heures 10, ravitaillement
compris. À l'époque, une telle distance n'avait jamais
été parcourue en avion.
Une stèle est inaugurée en 1923 sur le sommet du Puy de
Dôme, à l'endroit où les 2 aviateurs se sont
posés.
7 mars 1911 - arrivée d'Eugène Renaux au sommet du Puy de Dôme
Cette tentative victorieuse faisait suite à 2 tentatives avortées :
- celle de Charles Weymann, le 7 septembre 1910, qui effectua la 1re tentative à bord d'un biplan Maurice Farman. Décollé de Buc, ils furent gênés par la brume à partir de Nevers et s'égarèrent. Lorsqu'ils retrouvèrent leur chemin près de Volvic, à seulement 15 km du but, le délai de 6 heures fixé par le règlement était dépassé...
- celle de
Léon et Robert Morane, le 5 octobre 1910, qui
effectuèrent la 2e tentative au départ d'Issy les
Moulineaux. Mais l'aéronef, un monoplan
Blériot, s'écrasa en route au-dessus de
Boissy-Saint-Léger, blessant grièvement ses
occupants.
Cet accident conduisit André Michelin, le 6 février 1911, à ajouter aux conditions d'obtention du prix que l'aéronef à l'arrivée ne soit pas brisé, afin d'obliger les concurrents à utiliser des aéronefs susceptibles d'atterrir en douceur.
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chute des frères Morane - Boissy Saint Léger
Léon Morane attribue sa chute à la rupture d’un câble de gauchissement de l’aile. Blériot se défend en affirmant qu’un bidon d’essence mal arrimé dans le fuselage a bloqué les commandes.
après la chute : les sièges vides
Le feuillage avait été apporté par les premiers témoins pour y étendre les aviateurs blessés.
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article du Gaulois - 6 octobre 1910 Tout paraissait devoir
marcher à merveille quand à Sucy-Bonneuil,
près de la route stratégique, et non loin de
Brévannes, l'appareil s'abattit tout à coup
dans un champ de topinambours, et, par la vitesse acquise, y
creusa un sillon de plusieurs mètres avant de s'y
bloquer avec la violence qu'on imagine. Il était dix
heures quinze exactement. Des passants accoururent, puis le
personnel de l'hospice de Brévannes, mandé en
toute hâte. On dégagea les deux hommes qui
gisaient sous les débris de leur aéroplane, et
tous les soins possibles en pareille occurrence leur furent
aussitôt prodigués. Léon Morane, bien que
blessé très grièvement, fut admirable
de sang-froid. Vers une heure, les deux frères
étaient transportés à l'hospice de
Brévannes, où plusieurs médecins les
examinèrent. Robert Morane portait à la
tête une blessure béante qui avait tout d'abord
fait craindre une fracture du crâne. Ce n'était
par bonheur qu'une plaie superficielle. Mais il avait au
surplus une fracture de la jambe droite et une luxation de
la hanche gauche. Quant à Léon Morane, outre
une double fracture de la jambe gauche, il souffrait de
douleurs internes qui inspiraient aux médecins les
plus vives inquiétudes. On pensa d'abord que
l'accident était dû à une rupture de la
commande de gauchissement. Il n'en était rien.
Après une minutieuse visite de l'appareil, on
s'aperçut qu'un bidon d'essence, placé
défectueusement, avait immobilisé la commande
en question, de même que le gouvernail de
profondeur." |
l'appareil des
frères Morane après la chute - agrandissement
ici
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article de L'Aurore - jeudi 6 octobre 1910
article de L'Aurore - vendredi 7 octobre 1910
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Sources et liens :
- http://www.hydroretro.net/etudegh/moranesaulnierhydro.pdf
- http://cpascans.canalblog.com
- http://fr.wikipedia.org
