18.loireavelo

La Loire, la sirène, semble me dire :
"Ingrat, tu m'as délaissée, tu m'as critiquée, je suis toujours belle pourtant."
Je lui réponds :
"Sans doute, si tu étais aussi bonne que belle, je t'aimerais, je te fréquenterais avec autant de plaisir qu'autrefois ; mais je te connais, ma gaillarde, tu m'as souvent trompé et je ne suis plus d'un âge à me laisser prendre à tes beaux yeux, j'ai même été obligé de relever tous tes défauts en tant que navigabilité, cependant je t'aime encore par habitude."

Le canal latéral, le géant, semble me dire :
"Vois comme je suis bel homme aujourd'hui avec mes 193 kilomètres de long ; autrefois, j'étais maigre, chétif, malade, quand tu me cherchais, il y a vingt ans, pour soigner la famille des canaux.
Aujourd'hui, je suis dispos, frais, robuste, et je peux porter lourd depuis que Monsieur de Freycinet et des ingénieurs comme Monsieur Mazoyer m'ont restauré, approfondi, agrandi mes écluses et donné un superbe pont qui me fait communiquer directement avec le canal de Briare, et que mon pont aqueduc du Guétin a été remis à neuf.
Je suis tout disposé à produire énormément, seulement il y a un malheur, c'est que je suis manchot.
Est-ce que toi qui me connais si bien, tu ne pourrais pas écrire à Messieurs les puissants pour me faire mettre le bras qui me manque, pour aller jusqu'à Nantes ?"
Je lui ai répondu :
"Tu es bel homme en effet, quoique manchot, et ton raisonnement est trop juste pour que je ne m'y rende pas ; tu peux compter que j'appellerai les quatre docteurs les plus célèbres à ma connaissance pour te mettre le bras qui te manque ; j'écris en ce moment à ces Messieurs la Raison, le Bon Sens, la Logique, le Progrès, et j'espère que ces quatre personnages feront bientôt de toi un homme complet ; après quoi, tu pourras passer chez Mesdames les villes d'Orléans, Blois, Saumur, Angers, Nantes, qui toutes seront heureuses de faire ta connaissance d'un aussi bel homme que toi."

Le concert d'Auguste Mahaut - Aubois de Terres et de Feux n°27 - été 2012

Qui était Auguste Mahaut (1842-1930) ?
(en 1870, il s'établit à St Léger des Vignes)

une péniche tirée à la bricole par le haleur - tableau de Martial Chantre (1922 - 2011), peint à l’huile

le halage

Les péniches étaient traditionnellement halées par des bêtes - chevaux, mulets ou ânes - parfois assistées par l'homme. Un marinier pouvait les louer auprès des "longs jours", le nom donné aux charretiers qui louaient des attelages de chevaux au forfait. Certains mariniers avaient leurs propres bêtes qu'ils embarquaient tous les soirs dans une petite écurie au centre du bateau. L'âne d'Algérie était assez petit pour pouvoir loger, et était apprécié pour sa robustesse et son fort coup de collier.

la bricole

Harnais de toile utilisé par un seul homme ou une femme pour haler le bateau
La plaisance et le tourisme ouvrent une nouvelle fonction aux canaux du Cher.
Des peupliers, des acacias, des saules ou des sapins bordent ces canaux.

le halage en lève

Si une seule rive était équipée d'un chemin de halage, lorsque deux péniches se rencontraient, celle qui se dirigeait vers l'aval (l'avalant) passait toujours côté apposé au chemin de halage. Pour le "montant", les chevaux continuaient à tirer. Ceux de "l'avalant" s'immobilisaient, le câble tombait au fond du canal par-dessus lequel passait l'autre bateau.
Quand c'était impossible, "l'avalant" faisait "en lève" par-dessus le montant, le câble en haut du mât.
Ce n'est qu'une fois toutes les péniches motorisées que la navigation à droite deviendra de règle.

croisement de péniches, halées d’un seul côté du canal - tableau de Martial Chantre (1922 - 2011), peint à l’huile