à gauche, le révérend britannique John Hartley, vainqueur du 3e tournoi de Wimbledon en 1879
à droite, Vere Thomas Saint-Leger Goold, qui a perdu en finale

 

Il est le plus jeune de six enfants et va voir disparaître un à un ses frères et sa sœur, il raconte ainsi que :

• son frère aîné qui vit en Australie est tué par un forçat évadé
• son 2e frère Ernest est retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel
• William meurt de la petite vérole
• Frederick meurt d'une infection contractée lors d’un accident
• sa sœur meurt à la suite d’une chute à cheval.

Goold fait partie d’une famille richissime, mais hérite de peu à la mort de ses parents. C'est là tout le drame de sa vie : il est incapable d’imaginer autre chose que cette existence luxueuse et facile et passera son temps à s’endetter pour maintenir son train de vie puis à fuir devant ses dettes.
Peu après son exploit à Wimbledon, il tombe malade et ne reviendra jamais au même niveau de tennis. Très vite, c’est la descente vers la dépendance à l’alcool et aux drogues en vogue à l’époque, l'opium et la cocaïne.

Avec sa femme française Marie qu'il épouse en 1891, il vit luxueusement et s’endette pour tenir son train de vie. Départ pour le Canada en 1897 et retour : le couple se fixe en 1903 à Liverpool pour gérer une entreprise de blanchisserie. Le train de vie est bien supérieur aux revenus mais, n’ayant vécu que dans le luxe, Goold ne voit pas d’autre vie possible, et Marie a un ascendant certain sur lui.

Le couple réside en 1907 depuis 2 ans à Monte Carlo pour y assouvir sa passion de l’argent et du jeu. Marie a cru pouvoir mettre au point une martingale infaillible au casino, qui les aurait mis définitivement à l'abri des soucis d'argent. Goold perd beaucoup mais se lie avec une veuve danoise fortunée, Emma Levin, qui éponge les dettes du couple.
Peu de temps après, on retrouve les Goold à Marseille. Une lourde malle est restée en consigne à la gare. Il s’en échappe une odeur désagréable et un liquide rosé suinte à un angle. Un employé de la gare prévient la police qui y trouve un cadavre démembré : un tronc lardé de coups de couteau et dont a ôté les viscères, et deux jambes. On retrouvera la tête et les bras dans un sac de voyage que les Goold avaient gardé avec eux. La généreuse veuve a été découpée en morceaux...  

Le 17 juillet 1908, Vere Thomas Saint-Leger Goold quitte le dépôt de Saint-Martin de Ré pour embarquer sur "La Loire" à destination de la Guyane et de son bagne qui aura rapidement raison de lui puisqu’il y meurt le 19 avril 1909 à l’âge de 56 ans. Marie Goold, condamnée à la réclusion à perpétuité, meurt à la prison de Montpellier en 1914.

 

 

"La Loire" vers 1908

1908 - Vere Saint-Leger Goold à bord du "La Loire"

collection Léon Collin

 

 

 

1908 - toujours sur "La Loire" Le bagne de Cayenne, fondé sous Louis-Napoléon Bonaparte en 1852, resta en usage pendant près de 100 ans. Y ont été détenus, entre autres, Alfred Dreyfus et Guillaume Seznec. L'île du diable a été rendu célèbre en 1973 par le film Papillon, avec Steve McQueen et Dustin Hoffman, qui dépeint les conditions terribles sur l'île.

 

 

Trois petits cahiers écrits de la main de Vere Thomas Saint-Leger Goold, où il raconte sa vie et son crime, et un témoignage direct sur lui par un médecin du bagne concernant son séjour en Guyane viennent de refaire surface un siècle après sa mort.

 

(le texte de cette page provient de criminocorpus)

 

 

Voici 2 liens très intéressants pour poursuivre la visite : Autour des mémoires de Vere Saint-Leger Goold, par Philippe Collin Les Mémoires de Vere Saint-Leger Goold (1908 - document original) Merci de fermer l'agrandissement

 

 

 

 

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