"Alexandre et Véronique Ippolito, qui possèdent le château de Saint-Léger (Eure) veulent faire connaître leur domaine en mettant à disposition la chapelle de la propriété.
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Alexandre et
Véronique Ippolito, heureux propriétaires du domaine du
château
©François Lefebvre, comme toutes les
photos
S’il y avait
plus d’amoureux des vieilles pierres comme Alexandre et
Véronique Ippolito, nous n’aurions pas recours au loto du
patrimoine, pour sauver nos monuments.
Ils habitaient Thevray quand, il y a trois ans, sur un coup de
cœur, ils ont acheté le domaine du château de
Saint-Léger, au Plessis-Sainte-Opportune, près de
Beaumont-le-Roger.
"Nous n’avions pas de projet, cela nous est tombé
dessus", raconte Alexandre. En quelques années, ce couple
a restauré avec goût et durablement, la magnifique
chapelle et l’élégant colombier de la
propriété.
Quelle rapidité, quelle efficacité alors que nous avons
mille exemples d’églises ou de bâtiments en ruines,
dans nos villages !
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Des manifestations culturelles |
Lui est avocat
d’affaires au barreau de Paris, elle, est présidente de
l’Association des amis de Saint-Léger, la structure qui a
vocation à faire vivre le domaine, en l’ouvrant aux
habitants.
"Nous avons une responsabilité", confie Alexandre
Ippolito. "Il faut que ce patrimoine soit sauvé et
transmis. Pour cela, il doit vivre."
Faire découvrir ce joyau normand, c’est un objectif pour le couple qui entend donc mettre à disposition la chapelle, pour qu’elle accueille des mariages, des baptêmes ou encore des concerts, via l’association qui compte déjà trente membres, pour la plupart des habitants du village du Plessis-Sainte-Opportune.
L’édifice
peut accueillir de 60 à 80 personnes. "Ce ne sera pas le
Puy du Fou non plus !", plaisantent les deux époux, qui
promettent cependant de beaux moments.
Ce lieu de culte, et par la force des choses, de culture, ne doit
surtout pas tomber dans l’oubli. L’investissement des
habitants serait une aide de taille en matière
d’entretien.
De surcroît, les quelques dons récoltés à
l’occasion de ces évènements serviront au
fonctionnement de l’association, pour couvrir l’assurance
ou encore le coût de
l’électricité.
Les journées du patrimoine ont constitué un test ce 18 et 19 septembre. Les visiteurs ont découvert un patrimoine rural prestigieux, encore trop peu connu, grâce à la visite guidée de Véronique Ippolito.
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Le château trône dans un parc de 27 ha, à l’anglaise.
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Contemporain du château de Beaumesnil |
Le château de
Saint-Léger est contemporain du château de Beaumesnil,
achevé la même année (en 1640), sous le
règne de Louis XIII.
À l’origine, "il y avait comme à Beaumesnil un
toit pentu". L’actuelle toiture à la Mansard a
été rajoutée au XVIIIe.
À la même époque, la façade est reprise :
quatre fenêtres sont symétriquement rajoutées en
plus de l’avant-corps monumental.
Cet ajout donne à l’ensemble une harmonie mais gomme
l’aspect quadrillé du dessin en losange,
caractéristique de l’art normand.
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Petite
curiosité, il y a un niveau sur la façade.
Pourquoi ? Parce que ce colombier a été en
quelque sorte, "transformé en château
d'eau". Un puits, maçonné au XIXe,
alimentait un réservoir encore en place et
installé sous la toiture. |
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La partie la plus
ancienne de la chapelle, ancienne église paroissiale
de Saint-Léger, sur la commune du
Plessis-Sainte-Opportune.
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La chapelle retrouve son intégrité et sa vocation |
Ancienne
église paroissiale de Saint-Léger,
l’édifice est vendu à la Révolution en tant
que bien national. C’est à cette époque
qu’elle est ajoutée au domaine.
La partie en silex est la plus ancienne, côté chemin.
"Elle est fin du Xe siècle, d’après les
prélèvements de Nicolas Wasylyszyn", l’adjoint
de l’Architecte et du patrimoine de l’Eure.
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L’intérieur de la chapelle, remis en l’état par les époux Ippolito.
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Réfection du portique en chêne |
Le bâtiment a
retrouvé son intégrité en un peu plus d’un
an, entre mars 2020 et avril 2021.
Le chantier n’était pas une mince affaire. "Il restait
des tuiles d’un côté, le reste s’était
effondré à l’intérieur."
De surcroît, des arbres poussaient sur les contreforts et des
fissures apparaissaient sur les murs latéraux.
En fait, le clocher de cinq tonnes ne tenait plus sur le portique en
chêne qui le soutenait. Il a donc fallu changer trois
pièces de bois sur quatre pour répartir de nouveau le
poids et soutenir le clocher.
Puis les lambris des voûtes ont été
replacés. Le résultat est spectaculaire !
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Alexandre et
Véronique Ippolito ont aussi remis en place un statuaire,
des objets liturgiques et un chemin de croix.
Dans le
chœur,gisait entre un et deux mètres de lambris.
Restaient les bancs, le confessionnal et la poutre de gloire.
"Il ne fallait pas attendre trop", se souvient Alexandre
Ippolito. À partir des gravats, le couple a reconstitué
le puzzle du maître-autel, en petit morceau.
Alexandre et
Véronique Ippolito ont aussi remis en place un statuaire, des
objets liturgiques et un chemin de croix "pour que ce soit
à nouveau un lieu de culte".
Les vitraux signés Duhamel-Marette (la manufacture
d’Évreux) feront l’objet d’une restauration
ultérieure.
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