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Napoléon Bonaparte né
le 15 août 1769 à Ajaccio, en Corse est mort le 5 mai
1821 sur l'île Sainte-Hélène. D'abord militaire
de haut rang, il devint 1er Consul (coup d'état du 18
Brumaire, 9-10 novembre 1799) puis Empereur des Français (2
décembre 1804). De son vivant, il acquit une grande
notoriété pour son génie militaire et politique.
Son despotisme, ses incessantes campagnes militaires coûteuses
en vies humaines et soldées par de lourdes défaites en
Espagne, en Russie et finalement à Waterloo
entraînèrent sa chute et son exil à
Sainte-Hélène. Lorsque Louis Napoléon
Bonaparte vient prendre ses fonctions de lieutenant en second en
novembre 1785 à Valence, la ville compte près de 9 000
habitants et occupe la 2e place dans le Dauphiné, après
Grenoble. Sa célèbre université, qui ne s'est
jamais remise des guerres de religion, est moribonde. Elle ne
survivra pas à la Révolution. 1. SAINT PERAY En 1786, Bonaparte, excellent
géomètre, mesure précisément la hauteur
de la falaise calcaire au pied de laquelle se niche
Saint-Péray, coquette cité du vin blanc. En 1791, il
escalade, au grand effroi de son frère Louis, la paroi
verticale sur laquelle est construit le château de Crussol,
berceau de la famille d'Uzès. 2. BOFFRES Dans son château de Boffres, le
baron Bouvier de Cachard, ancien capitaine du régiment de
Bouillon, dont le fils Jean-Humbert sert au sein du régiment
d'artillerie de Valence, organise des fêtes et des bals.
Bonaparte et le futur maréchal Victor gravissent plusieurs
fois à cheval la route du Puy pour y participer. 3.
VERNOUX-EN-VIVARAIS Pour rejoindre la vallée du
Rhône, Bonaparte emprunte la route des crêtes, maintenant
appelée route Napoléon. Il traverse Vernoux dont le
cimetière accueille les sépultures de Jean-Jacques
Sabatier, vétéran de la Grande Armée mort en
1894 à l'âge de 102 ans et du colonel Dubois de
Montreynaud, qui servit à Toulon et en Italie. 4. SAINT GEORGES LES
BAINS Bonaparte se rend plusieurs fois
à Saint Georges, lieu de villégiature estivale des
nobles et des militaires, pour soigner dans une source d'eau
ferrugineuse encore présente "la maladie du cavalier" qui
l'affecte. Bloqué par un orage violent, il passe la nuit dans
une grange à foin qui existe toujours à l'entrée
du village. 5. LA VOULTE SUR
RHONE Dès 1785, Bonaparte se rend
chez le Capitaine Tardy de Montravel, qui sert au régiment de
la Fère. Il rencontre aussi Molière du Bourg qu'il
nommera directeur des postes aux armées d'Italie et d'Egypte,
et d'Azémar qui deviendra général de brigade et
baron de l'Empire. Certains platanes, plantés en 1807 par le
maire Grégoire, en souvenir de Tilsit, ombragent toujours la
place principale. 6. SAINT LAGER
BRESSAC Au cours de ses deux
séjours valentinois, Bonaparte participe à plusieurs
reprises aux bals que donne Jean-Baptiste de la Pimpie, comte de
Granoux, en son château bâti en 1584 par la famille
Bezangier. Cet ex-lieutenant des maréchaux de France
représentera la noblesse à Villeneuve de Berg en
1789. 7. MONTELIMAR accueille le futur empereur de
nombreuses fois. Le 10 mai 1795, Bonaparte qui rentre d'Italie avec
Junot et Marmont dort au relais de poste appelé aujourd'hui
"Relais de l'Empereur". Le 24 avril 1814, en route pour l'Ile d'Elbe,
il s'y repose une dernière fois sur une table, maintenant
déposée à l'Hôtel de Ville. 8. LA COUCOURDE Le 23 août 1793, Bonaparte,
arrivant d'Avignon, change d'équipage au relais de la poste de
Leyne qui existe depuis le début du 17ème
siècle. En route pour Nice, où il va remplacer
Schérer à la tête de l'armée d'Italie,
Bonaparte repasse par la Coucourde le 18 mars 1796. 9. LORIOL SUR
DRÔME Le 9 juillet 1793, le capitaine
Bonaparte dort au relais de poste de Loriol. Le lendemain, il part
rejoindre à Avignon le général Carteaux, qui
dirige l'armée opposée aux Royalistes. Guy Blancard,
avocat rallié au coup d'Etat du 18 brumaire, repose à
Loriol. 10. LIVRON SUR
DRÔME C'est à Livron,
guerrière patrie des Montbrun, que Napoléon,
déchu, entend une dernière fois crier "Vive l'Empereur
!" le 24 avril 1814. Il connaît bien les lieux qu.il a
fréquentés dès 1778, lorsque son père
Charles l.emmenait au Collège d.Autun avec son frère
Joseph. Bulletin municipal de
Saint Lager Bressac - mai 2010 Pour poursuivre la visite :
http://www.valencetourisme.com/pdf/bonapartedrome.pdf L'office
de tourisme de la ville de Valence a créé les circuits
"Bonaparte en Drôme-Ardèche". L'un d'eux inclut SAINT
LAGER BRESSAC.
Ces 5 circuits évoquent les passages de Bonaparte dans
différentes communes des deux départements. Des clous
disposés au sol devant les parvis des mairies
concernées matérialisent ces étapes.
Sur le continent, Napoléon bouleversa la carte politique de
l'Europe par ses victoires successives sur l'Autriche (1805), la
Prusse (1806), la Russie (1807).
Le pouvoir épiscopal demeure intact et l'Église est
omniprésente à travers de multiples
établissements conventuels qui absorbent depuis un
siècle l'essentiel de l'espace urbain alors que la cité
est littéralement étouffée par ses remparts qui
ne seront mis à bas qu'à la veille du second
Empire.
Bonaparte découvre, de part et d'autre du Rhône, un
territoire à vocation essentiellement agricole. Les plaines
fertiles de Valence et de Montélimar, comme l'étroit
couloir rhodanien de la rive droite du fleuve, sont favorables
à la culture, contrastant avec les zones montagneuses toutes
proches, mais elles se cantonnent à une production
vivrière. On y sème le froment, le seigle, l'orge, le
blé noir, l'avoine et l'on y cultive la vigne. Les noix de la
vallée de l'Isère fournissent l'huile. Le mûrier
est implanté, jusque dans les faubourgs de Valence et
l'élevage du ver à soie connaît un
véritable essor.
